Oflussbett

Descubierta una nueva clase de estrellas variables

2010-06-26T18:25:00.000-07:00

La astronomía moderna a veces hace descubrimientos observando a nuevos lugares, por ejemplo, el Universo distante; usando telescopios e instrumentos que extienden los anteriores límites de detección. Pero, a veces, los nuevos descubrimientos pueden venir de la aplicación de tecnologías modernas a la tarea de examinar con más cuidado los datos convencionales. El Observatorio del Harvard College, mantiene una colección de más de 500.000 placas fotográficas de vidrio del cielo, tomadas a lo largo de un siglo: entre aproximadamente 1880 y 1980. Ellas constituyen el único registro continuo de todo el cielo existente de este período, con cada punto del cielo habiendo sido observado entre 500 y 1000 veces. El Acceso Digital del Cielo de un Siglo de Harvard (DASCH) es un proyecto, actualmente en curso, para digitalizar todas esas placas y buscar cambios. En uno de los primeros resultados de este programa en curso, una nueva clase de estrellas variables ha sido descubierta.

Meteorites: Their Impact on Science and History

2010-06-06T16:01:00.001-07:00

Cambridge University Press | 2001 | ISBN: 0521799406 | 128 pages | PDF | 51 Mb

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What are meteorites? Where do they come from? Are they a threat? What are they made of? How common are they? As centuries have passed, our knowledge of these extraterrestrial objects has advanced immensely, and today, the scientific study of meteorites provides a wealth of information about the solar system.

Meteorites reveal clues to some of the greatest scientific enigmas:

• the origin of life on Earth
• the mass extinction of species
• the nature and composition of asteroids
• the conditions during the formation of the solar system
• the dust from stars that died long before our Sun formed.

Asteroids, Meteors, and Comets

2010-05-18T14:54:00.001-07:00

Benchmark Books | 2009 | ISBN: 0761442529 | 64 pages | PDF | 6,9 MB

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The Milky Way and Beyond: Stars, Nebulae, and Other Galaxies

2010-05-16T16:46:00.000-07:00

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Britannica/Rosen Education Service, 2009

ISBN: 978-1-61530-053-2, 218 pages, True PDF, bookmarked

Binocular Astronomy

2010-05-16T16:26:00.000-07:00

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Andrew Johnson's CloudyNights Atlas

2010-05-16T14:56:00.000-07:00

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Andrew L. Johnson | 2005 | PDF | 40 pages | 9.14 MB

Handbook of practical Astronomy

2010-05-16T14:34:00.000-07:00

Springer | English | 2009-07-01 | ISBN: 3540763775 | 712 pages | PDF | 11,7 MB

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Hinode muestra imágenes del Sol nunca vistas

2010-05-16T11:24:00.001-07:00

Muestran el campo magnético del Sol mucho más turbulento y dinámico

La NASA ha publicado unas imágenes nunca vistas anteriormente en las que se muestra que el campo magnético del Sol es mucho más turbulento y dinámico de lo que creía hasta ahora. Las imágenes fueron obtenidas por el observatorio solar japonés Hinode, antes conocido como Solar B. Hinode fue lanzado el 23 de Septiembre de 2006 para estudiar el campo magnético del Sol y ver cómo su energía explosiva se propaga a través de las diferentes capas de la atmósfera solar. "Por primera vez, somos capaces de distinguir pequeños gránulos de gas caliente que se elevan y caen en la atmósfera magnetizada del Sol," dijo Dick Fisher, Director de la División de Heliofísica de la NASA. "Estas imágenes abrirán una nueva era de estudio en algunos de los procesos del Sol que afectan a la Tierra, a los astronautas, los satélites orbitales y al Sistema Solar."

Los tres instrumentos principales de Hinode, el Telescopio Solar Óptico, el Telescopio de Rayos X y el Espectrómetro Extremo Ultravioleta de Imágenes, están observando las diversas capas del Sol. Los estudios se centran en la atmósfera solar desde la superficie visible del Sol, conocida como la fotosfera, a la corona, la atmósfera externa del Sol que se extiende hacia el exterior del Sistema Solar. "Coordinando las medidas de los tres instrumentos, Hinode está demostrando cómo los cambios en la estructura del campo magnético y la liberación de energía magnética en la atmósfera baja se extienden a través de la corona y hacia el espacio interplanetario para crear el tiempo espacial," dijo John Davis, científico del proyecto en el Centro Espacial de Vuelo Marshall de la NASA en Huntsville, Albama.

Plutón no es un planeta

2010-05-16T11:22:00.000-07:00

Pasa a ser considerado como "planeta enano"

Concepto artístico del Sistema de Plutón. NASA La Unión Astronómica Internacional (UAI) ) aprobó por unanimidad, en Praga, la definición científica de lo que es un planeta en el Sistema Solar, según la cual se excluye Plutón como tal, tras largas e intensas controversias sobre esta resolución, y pasa a ser considerado como "planeta enano".

Con la decisión votada el 24.08.06 por unanimidad en el pleno de la XXVI asamblea general de UAI se reduce el número de planetas en el Sistema Solar de nueve a ocho. Los más de 2.500 expertos de 75 países reunidos en la capital checa reconocen de esta forma que se cometió un error cuando se otorgó a Plutón la categoría de planeta en 1930, año de su descubrimiento.De hecho, la definición adoptada hoy llena un vacío que existía en este campo científico desde los tiempos del mítico astrónomo polaco Copérnico (1473 a 1543).

La nueva definiciónLa nueva definición contempla tres grupos de planetas, el primero con los ocho planetas "clásicos", Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Neptuno, Saturno y Urano; luego un segundo que son los asteroides y un tercer grupo con Plutón y el nuevo objeto UB313, descubierto el año pasado.

Estas tres categorías quedan definidas de la siguiente manera. Primera: "Un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su órbita".Segunda categoría: "Un planeta enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su órbita y que no es un satélite".Tercera categoría: "Todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como 'cuerpos pequeños del Sistema Solar".

Eclipse de un Agujero Negro

2010-05-16T11:17:00.000-07:00

Astrónomos miden el tamaño de un agujero negro cuando éste fue eclipsado por una nube de gas

El eclipse del agujero negro se produjo en el centro de esta galaxia espiral barrada, NGC 1365 El Observatorio de Rayos X Chandra, de la NASA, ha observado un sorprendente eclipse de un agujero negro súper masivo, lo que permitió medir por primera vez un disco de materia caliente que describe remolinos alrededor del agujero.

El agujero negro súper masivo se localiza en NGC 1365, una galaxia espiral ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra. Esta galaxia contiene lo que se denomina un núcleo activo galáctico o NAG (Active Galactic Nucleus o AGN, en idioma inglés). Los científicos consideran que un agujero negro en el centro de un NAG es alimentado por un flujo constante de materia, proveniente de un disco que lo rodea. La materia pronta a caer en un agujero negro se calentaría millones de grados antes de pasar sobre el horizonte de eventos, o punto sin retorno. La materia del disco súper calentado produce un brillo intenso en la región de rayos X del espectro electromagnético y es por ello que el telescopio Chandra puede observarlo.

El disco gaseoso que rodea al agujero negro central en NGC 1365 es demasiado pequeño como para que se pueda observar directamente con un telescopio (lo que en astronomía se denomina resolver un objeto). Sin embargo, el disco fue eclipsado por el paso de una nube. Gracias a esto, los científicos pudieron calcular el diámetro del disco registrando el tiempo que transcurrió desde que el disco ingresó al eclipse hasta que salió de él."Durante años hemos trabajado arduamente para confirmar el tamaño de esta estructura de rayos X", dijo Guido Risaliti, quien pertenece al Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (cuya sigla en idioma inglés es: CfA), en Cambridge, Massachusetts, y al Instituto Italiano de Astronomía (INAF, en idioma italiano). "Un eclipse fortuito nos permitió llevar a cabo este gran avance".

El equipo del Chandra midió directamente el diámetro de la fuente de rayos X: aproximadamente siete veces la distancia entre el Sol y la Tierra, o 7 UA (unidades astronómicas). A modo de comparación, si ese disco estuviera ubicado en nuestro propio sistema solar, devoraría todos los planetas localizados entre el Sol y Marte, junto con la mayor parte del cinturón de asteroides.

Corot detecta un nuevo planeta más grande que Júpiter

2010-05-16T11:15:00.001-07:00

Ha sido llamado 'Corot-exo-1b' y que se encuentra a 1.500 años luz

El telescopio espacial 'Corot', de la Agencia Espacial Europea, ha divisado un nuevo planeta al pasar delante de una estrella lejana. Se trata de un cuerpo de elevada temperatura y más grande que Júpiter, que ha sido llamado 'Corot-exo-1b' y que se encuentra a 1.500 años luz, en la constelación de Monoceros. Éste es el primer éxito científico de la misión espacial francesa, que fue lanzada el pasado 27 de diciembre y que tiene como objetivo buscar planetas similares a la Tierra.

El satélite ha obtenido la curva de luz de una estrella parecida al Sol con sorprendente eficacia. Estos resultados, que superan ampliamente las previsiones, indican que 'Corot' será capaz de detectar planetas de tipo rocoso e incluso proveer información sobre su composición química.'Corot', cuyas siglas corresponden a Convección, Rotación y Tránsitos, es un telescopio capaz de medir la variación del brillo de decenas de miles de estrellas con una precisión nunca alcanzada y cumple con un doble objetivo: estudiar el interior de las estrellas y detectar planetas de tipo terrestre a su alrededor.

Una esvástica camuflada en el Ejército de usa

2007-09-27T11:58:00.000-07:00

La Armada estadounidense remodelará un edificio para disimular su planta en forma de cruz gamada
La Armada estadounidense va a gastar 600.000 dólares (424.000 euros) en remozar uno de sus edificios, ubicado en Coronado (California), con el fin de disimular su planta en forma de esvástica, según revela el diario Los Ángeles Times. Aunque a ras de suelo o desde los edificios colindantes no se aprecia, desde el aire se distingue inequívocamente una cruz gamada, que fue detectada por los usuarios de Google Earth. Tras recibir varias protestas, las autoridades militares han decidido remodelar la construcción

El edificio forma parte de un complejo construido a finales de los sesenta, integrado en la base anfibia de Coronado, y servía como barracones para el cuerpo de ingenieros de la Armada, los Seabees.

Según explica Los Ángeles Times, los oficiales de la Armada advirtieron la peculiar forma del edificio, diseñado por el arquitecto local John Mock, una vez comenzada su construcción y, dado no era apreciable desde el suelo, decidieron no hacer cambios.

Lo cierto es que la forma no se aprecia con claridad en el propio edificio o desde los cercanos y tampoco hay ninguna línea aérea civil o militar que sobrevuele el lugar. Pero los usuarios de Google Earth no tardaron en notar que la planta de la construcción es igual que el conocido símbolo nazi.

Aunque no se sabe con certitud quien lo advirtió en primer lugar, uno de los que más ruido ha hecho al respecto ha sido el conductor de un programa de radio de Misuri, Dave von Kleist, que desde la primavera de 2006 ha escrito a los responsables militares –incluyendo al entonces secretario de Defensa, Donald Rumsfeld- para pedir que se remodelara el edificio. La respuesta se demoró hasta el mes de agosto: “La Armada trata de prolongar el uso de los edificios mientras permanecen adecuados a las necesidades del servicio”.

En diciembre, el ya desaparecido San Diego Jewish Times se hizo eco de la noticia y varios miembros de la comunidad judía se quejaron ante las autoridades militares. El director regional de la Liga Anti-Difamación, Morris Casuto, fue uno de los que mantuvo conversaciones con el comandante de la región militar del Suroeste, Len Hering. “No atribuyo ningún intención malvada a esto”, ha señalado Casuto, “simplemente ocurrió. La Armada ha actuado muy bien al reconocer el problema. El asunto está superado”.

Finalmente, el presupuesto de la Armada para el año fiscal que comienza el 1 de octubre incluye cambios en las aceras, salidas de emergencia y la instalación de placas fotovoltaicas, con el fin de disimular la forma de esvástica. "No queremos que nos relacionen con algo tan simbólico y odioso como una esvástica", ha declarado un portavoz de la comandancia del Suroeste, Scott Sutherland.

POSIBLE 'ESLABÓN PERDIDO' ENTRE DOS ESPECIES

2007-07-17T16:32:00.000-07:00

Hallan la dentadura completa de un Austrolopithecus anterior a 'Lucy'

La región de Afar, en Etiopia, sigue proporcionando pequeños tesoros. El último es una dentadura de Autrolopithecus.

El interés del descubrimiento estriba en que podría ser el "eslabón" entre dos especies: el Austrolopithecus afarensis, al que pertenecía la famosa 'Lucy', y su posible predecesor el anamensis.

La dentadura de los Austrolopitheci anamensis, que vivieron entre 4,2 y 3,9 millones de años, era estrecha y con caninos grandes. En cambio, los afarensis, que vivieron entre 3,6 y 3 millones de años, tendrían dientes más planos y adecuados para moler comida. La dentadura hallada, que se ha encontrado completa, podría pertenecer a una especie que enlazara las dos

La eficiencia energética del bipedismo

2007-07-17T16:15:00.000-07:00

Uno de los rasgos que nos hace humanos es el andar sobre las dos piernas. Así lo sentenció el naturista británico Charles Darwin a la vuelta de su larga singladura en el Beagle, allá a mediados del siglo XIX. Un siglo y medio después, se ha confirmado experimentalmente que el origen de ese bipedismo puede estar en el ahorro energético que supone andar erguidos por la vida. La selección natural habría favorecido a quienes tenían los miembros inferiores más largos y la pelvis más proyectada hacia adelante porque, a menos energía gastada, menos esfuerzo había que hacer para alimentarse.

La hipótesis no es nueva, pero sí lo es la prueba que han realizado tres antropólogos estadounidenses, bajo la dirección de Michael Sockol, de la Universidad de California. Sockol y sus colegas David A. Raichlen y Herman Pontzer escogieron a cinco chimpancés y los pusieron a caminar a cuatro y a dos patas, y a diferentes velocidades, encima de una cinta de las que se utilizan en los gimnasios para entrenar. También hicieron las mismas pruebas con un grupo de cuatro personas (una mujer y tres hombres).

Los resultados no dejaron lugar a dudas: para el mismo recorrido, la especie humana gastó una cuarta parte de la energía que habían invertido los simios cuando caminaban apoyándose en los nudillos, que es su modo habitual de desplazarse. Es más, aunque nuestros primos evolutivos también precisan un alto gasto energético cuando andan erguidos sobre dos patas, los científicos comprobaron que en este caso había mayores diferencias entre los resultados de unos chimpancés y otros y que ello dependía mucho de cómo era su anatomía y, por tanto, como daban los pasos.

«Tratamos de relacionar el coste energético con la anatomía y por ello hicimos un modelo biomecánico de cómo se mueven», explica Raichlen al hilo de la publicación de este trabajo en la revista Proceedings of National Academy of Science (PNAS). Este modelo reveló que cuando los pasos son más cortos y se activa más masa muscular, se necesita más energía. Y por ello, el chimpancé con el paso más grande, caminaba de forma más eficiente.

Estos datos los contrastaron después con los fósiles de Australopithecus afarensis, de hace entre 3,9 y tres millones de años, un homínido que fue capaz de andar erguido. «Hemos encontrado adaptaciones, como el aumento en la longitud de los miembros inferiores, que nos dicen que la energía desempeñó un papel en la evolución hacia el bipedismo», argumentan los antropólogos. Ventajas evolutivas.

El paleontólogo español José María Bermúdez de Castro reconocía ayer la importancia de estos resultados. «Es evidente que a cuatro patas se va más rápido que a dos, lo que podría haber sido una ventaja cuando tienes que salir corriendo. Sin embargo, cuando no tienes que ir rápido, si ahorras energía yendo erguido, necesitas comer menos, y eso es una ventaja evolutiva», señalaba. Otro gran avance es que se dejan las manos libres para otros menesteres, como hacer utensilios, o que se expone menos superficie corporal a la luz del Sol.Además, como recuerda Bermúdez de Castro, «cuando la cabeza del fémur está más cerca del centro de gravedad, se gasta menos energía».

Los antropólogos norteamericanos tuvieron en cuenta muchos factores en la realización de las pruebas físicas, como son la edad de los sujetos, la masa corporal que cada uno tenía que desplazar, el oxígeno que consumían y la cantidad de músculos que activaban para dar cada paso. En este último caso, se observó que los humanos ponían en funcionamiento un volumen muscular mucho menor y daban los pasos mucho más largos que los chimpancés, que tienen sus piernas cortas.

«Pero la variación que hay entre algunos individuos demuestra que algunos miembros del ancestro común entre chimpancés y humanos debieron tener la habilidad de extender sus piernas en toda su longitud durante su locomoción bípeda. Esos pequeños ahorros de energía pudieron ser críticos en su selección», concluyen.

La primera estrella del Gran Telescopio Canarias

2007-07-14T23:42:00.000-07:00

No se enfocó hacia la Estrella Polar como estaba previsto, porque era muy brillante
El telescopio está dotado con el mayor espejo primario del mundo
No se inaugurará hasta 2008, pues deberá pasar una fase de pruebas y últimos ajustes

Una estrella doble situada junto a la Polar deslumbró en la isla de La Palma en el Observatorio del Roque de los Muchachos, de la mano del Gran Telescopio de Canarias (GTC), dotado con el mayor espejo primario del mundo, y que apuntó esta madrugada por primera vez al cielo.

El Príncipe de Asturias, Astrofísico de Honor del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), introdujo en torno a la 01.00 hora peninsular, los códigos para la puesta en funcionamiento con éxito de los sistemas de seguimiento de este telescopio, aunque no se inaugurará hasta 2008, pues hasta entonces deberá pasar una fase de pruebas y últimos ajustes.

La estrella captada por este telescopio es de carácter "doble", según los científicos, y se encuentra situada "en la prolongación del eje de la Tierra, y por tanto más cerca del Polo". Finalmente los astrónomos no enfocaron hacia la Estrella Polar, como estaba previsto inicialmente, porque era demasiado brillante y optaron por esta otra de menor magnitud, y por tanto más difícil de observar, y se ha demostrado que el Gran Telescopio de Canarias funciona a la perfección, añadieron los expertos.

Durante el acto, llamado de "Primera Luz" del telescopio, acompañaron al Príncipe autoridades políticas y científicas, quienes estuvieron en el Observatorio toda la tarde, a donde también acudió el guitarrista de 'Queen', Brian May, que es además astrofísico y tiene ya muy avanzada una composición musical para la inauguración del GTC el verano próximo.

Se encuentra en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma. (Foto: EFE)

Sólo 12 segmentos del espejo primario del GTC apuntaron al cielo, ya que sólo estaba acabado un tercio del mismo, pero que una vez completado, estará dotado de 36 piezas hexagonales, que darán lugar al espejo primario de mayor diámetro de entre todos los telescopios, con 10,4 metros.

Se enfocó a la estrella y se vieron 12 imágenes que se juntaron en una única, después de apuntar a un mismo punto del plano focal, para aplicar una sola visión de los segmentos. Este telescopio forma parte del Mapa de Infraestructuras Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS), impulsado por el Ministerio de Educación y Ciencias y consensuado con las CCAA.

Este telescopio podrá observar todo aquello que supere un mínimo nivel de fotones y captará objetos celestes muy distantes y muy débiles, en los confines del Universo. Incluso descifrará componentes químicos generados tras el 'Big Bang' y "objetos de cuando el Universo tenía el 10% de la edad actual", dijo el director científico del GTC, José Miguel Rodríguez Espinosa.

Su construcción ha sido promovida por del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), y su coste asciende a casi 130 millones de euros, financiados a través de la empresa pública GRANTECAN, participada por el Ministerio de Educación y Ciencia y el Gobierno de Canarias; un diez por ciento lo aportan otros socios internacionales: las principales instituciones de astronomía de México y la Universidad de Florida.

Líquenes españoles probarán si es posible viajar entre planetas a bordo de rocas

2007-07-14T23:39:00.000-07:00

El objetivo es testar si los organismos vivos pueden transferirse de un planeta a otro

Dentro de dos meses viajarán al espacio unos ejemplares 'selectos' de líquenes de las montañas españolas para participar en 'Lithopanspermia', un experimento con el que la Agencia Espacial Europea (ESA) quiere probar si los organismos vivos pueden viajar de un planeta a otro 'a bordo' de meteoritos.

Según explicó la investigadora del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y coordinadora del proyecto, Rosa de la Torre, el objetivo es testar experimentalmente la hipótesis de la 'Lithopanspermia', que defiende que los organismos vivos podrían transferirse de un planeta a otro a bordo de meteoritos.

Para ello se han diseñado dos experimentos a desarrollar, junto a los de otros investigadores europeos, en el satélite Foton-M3, una nave de la ESA que será lanzada desde la base rusa de Baikonur el próximo 14 de septiembre.

El primer experimento se hará en la cápsula Biopan-6, una especie de 'sartén' que expondrá durante 10 días a las muestras al ambiente espacial, para luego poder estudiar su resistencia a la radiación y a otras condiciones extremas del espacio.

El segundo ensayo se localizará en el dispositivo 'Stone', donde los líquenes están protegidos por un 'pequeño escudo' para simular las condiciones en las que podrían viajar los seres vivos dentro de un meteorito, y comprobar cómo sería su captura y aterrizaje sobre otro planeta.
Sistemas biológicos resistentes

Los líquenes, una asociación entre un alga y un hongo, se han seleccionado como modelo de sistema biológico por su gran resistencia, y las muestras se han recogido en la Sierra de Gredos y otras partes del Sistema Central, en Sierra Nevada, en los Alpes Suizos, en el Reino Unido y en el Desierto de Atacama (Chile).

De la Torre indicó que este proyecto es la continuación de otros estudios anteriores en el que vienen participando numerosos investigadores, formando un equipo "auténticamente multidisciplinar".

Así, por ejemplo, el profesor Leopoldo García Sancho, de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), realizará las medidas fisiológicas; la doctora Carmen Ascaso, del CSIC, y Jacek Wierzchos, de la Universidad de Lleida, los estudios de microscopía electrónica; y las simulaciones 'post-vuelo' correrán a cargo de Gerda Horneck, del Instituto de Medicina Aeroespacial Alemán.

También participan científicos del Centro de Astrobiología de Madrid, de la Facultad de Geología de la UCM, de la Universidad de Düsseldorf, en Alemania, y de la Open University, en Inglaterra.

El proyecto 'Lithopanspermia' implica un relativo corto periodo de exposición de las muestras, pero según indicó De la Torre ya se ha empezado a preparar otro experimento complementario donde los líquenes permanecerán año y medio expuestos sobre la Estación Espacial Internacional.

Se trata del proyecto 'Life', para el que ya se han recogido las muestras también en el Sistema Central, y se espera que sean lanzadas a finales de este año desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, para permanecer sobre la plataforma Expose en la zona americana de la estación.

Parte de las muestras se expondrán directamente a la intemperie espacial y otra parte, mediante unos filtros, se instalarán en condiciones semejantes a las del planeta Marte.

El récord de Sigbritt

2007-07-14T23:34:00.000-07:00

Una mujer sueca de 75 años tiene la conexión de Internet más rápida del mundo, de 40 Gbps

En España el común de los ciudadanos navega con una velocidad de 1 mega por segundo, pero ya hay quien cuenta con una conexión de 40 Gbps, 40.000 veces más rápida. La afortunada es una anciana de 75 años que en Suecia disfruta de la que es la conexión doméstica más rápida de la tierra y con la que se puede bajar los contenidos que caben en un DVD en apenas dos segundos.

Sigbritt Lthberg, natural de Karlstad, en el centro de Suecia, no es una anciana atípica que se mueva entre microchips y CPUs, más bien todo lo contrario porque utilizó su primer ordenador con 75 años para ser la primera y afortunada persona que navega a 40 Gbps con una red instalada en una casa. La ha convertido en pionera del ciberespacio su hijo Peter, un gurú de Internet que instaló la conexión para dar a conocer una nueva tecnología de su compañía.

Dicha tecnología trabaja con cable de fibra óptica y emplea una nueva técnica de modulación que permite transferir datos directamente entre dos routers distanciados hasta por 2 mil kilómetros, sin el uso de transpondedores intermedios.

El superior del original informático de Cisco Systems en Suecia, Hafsteinn Jonsson consideró que la iniciativa de Peter "es más que una demostración". "Como trabajadores de la red estamos tratando de persuadir a los operadores de Internet de que inviertan en conexiones más rápidas y Peter Lthberg deseaba mostrar cómo puede construirse una red de bajo costo y alta capacidad", indicó en declaraciones a la publicación sueca The Local, recogidas por OTR/Press.

Lo más difícil, instalar Windows

Sin duda al empleado de Cisco le salió bien la jugada de querer darle un buen escaparate porque su iniciativa ha conseguido que la noticia de una anciana con 40 Gbps de ancho de banda, que la han hecho ganarse el título de "anciana más rápida del mundo", den la vuelta al mundo. "Quiero mostrar que hay métodos más allá de las formas anticuadas como los cables de cobre o las ondas de radio, que no tienen las posibilidades que sí tiene la fibra", apuntó él a The Local.

En cuanto a lo complicado de la tecnología, Jonsson todavía tuvo tiempo para bromear en sus palabras al rotativo. "La parte más difícil de todo el proyecto fue instalar Windows en el PC de Sigbritt", dijo. Con esta conexión, una persona podría ver a la vez 1.500 canales vía IPTV (televisión por Internet) o descargar el contenido de un DVD en apenas 2 segundos.

Desmienten que la mayor actividad del Sol cause el cambio climático

2007-07-11T08:34:00.000-07:00

El cambio climático que está experimentando el planeta no tiene que ver con los efectos de una mayor actividad solar sobre los rayos cósmicos que llegan del espacio.

Así lo aseguran los científicos del Laboratorio británico Rutherford-Appleton y del Centro Mundial de Radiaciones, ubicado en Suiza, que han echado por tierra una teoría en la que se desvinculaba el aumento de las temperturas de la actividad humana.

Nuevos análisis realizados por Micke Lockwood y sus colegas han demostrado que la intensidad de la actividad solar ha disminuido durante los últimos 20 años, pero sin embargo las temperaturas globales han aumentado 0,4 grados centígraDos en las últimas tres o cuatro décadas, una tendencia que aún continúa.

Los científicos recuerdan que la actividad del Sol tiene ciclos de más o menos intensidad cada 11 años, pero que se engloban en otro más general que durante el siglo XX ha originado un leve aumento de las temperaturas. Sin embargo, a partir de 1985 la situación ha revertido, por lo que, siguiendo esta lógica, deberían haber bajado las temperaturas, cuando lo que han hecho es aumentar más que en los cien años anteriores.

La teoría de los rayos cósmicos fue lanzada hace unos meses por científicos del Centro Nacional Espacial de Dinamarca, quienes aseguraron que las emisiones de CO2 no afectaban al clima terrestre, sino que se trataba de un fenómeno natural: los rayos cósmicos procedentes de las estrellas llegan a la Tierra con más o menos intensidad en función del campo magnético del Sol. Señalaron que mediciones de 20 años demostraban un vículo directo entre la formación de de nubes (que vuelven el clima más o menos frío) y la incidencia de estos rayos cósmicos.

Loockwood acusa ahora a estos expertos de manipular los datos y vuelve a descargar la responsabilidad sobre la especie humana.

CONGELADO EN EL HIELO Descubren en Siberia el cuerpo de un bebé mamut

2007-07-11T08:31:00.000-07:00

Es niña, pesa cincuenta kilos y tiene unos ojos preciosos. Han tenido que pasar diez mil años para que Siberia 'rompa hielos' y dé a luz una de las joyas más valiosas.

Una cría de mamut lanudo de 130 centímetros de largo y 90 de alto ha sido hallada en perfecto estado de conservación en la península de Yamal, en la república rusa de Yakutia (Siberia Oriental). Un pastor de renos la encontró el pasado mes de mayo cerca de la desembocadura del río Yuribei (cerca del mar de Kara)

"Por su estado de conservación, es el descubrimiento más valioso de este tipo a nivel mundial", asegura Alexei Tijonov, vicedirector del instituto Zoológico de la Academia de las Ciencias de Rusia.

Con los ojos intactos y las rugosidades de la trompa a flor de piel, a su descubridor debió tentarle la idea de azotarla para ver si el menudo paquidermo barritaba o emitía algún gemido.

Ya ha sido bautizada 'Yuri' (en honor precisamente al pastor que hizo de 'comadrona'), y no le faltan padrinos en la comunidad científica, que no sale de su asombro desde que fue presentada hace unos días en la ciudad de Salejard, donde una delegación internacional de expertos la sometió a los primeros análisis. La cría de mamut permanece en una cámara frigorífica a siete grados bajo cero.

'Yuri' tenía apenas un año de edad cuando murió hace 10.000 años, probablemente al caer en un pantano o quedar atrapado en alguna grieta, barajan los expertos. Aunque conserva un poco de su pelaje, Yuri, la nueva joya de la paleontología «no tiene rabo», dijo Tijonov, que llama así la atención sobre el único defecto visible de este regalo de la naturaleza. Los restos congelados de 'Yuri' serán trasladados a una universidad de Tokio, donde un equipo de científicos dirigido por Naoki Suzuki determinará el estado de conservación de sus órganos. «Hay que decidir de dónde debemos tomar las pruebas de sus tejidos, sangre y cerebro para sus análisis», conjetura Pavel Kosintev, director del Museo Zoológico de la Academia de las Ciencias de los Urales a la agencia Itar-Tass.

Los genetistas se frotan ya las manos y afilan sus jeringas debido a la alta posibilidad de que el proboscídeo conserve material genético en perfecto estado que permita 'resucitarlo' con técnicas de clonación. Hace cuatro años, un equipo científico ruso-japonés intentó en vano este experimento con tejido extraído de dos patas de un mamut adulto.

La primera vez que los científicos se toparon con 'un diamante en bruto' como 'Yuri' fue en 1977, cuando un obrero a los mandos de un 'bulldozer' descubrió en Siberia un pequeño mamut (de 104 centímetros de alto y 115 de largo), al que luego se llamó Dima. Los restos de este mamut fueron los únicos de un espécimen semejante de cuerpo entero que se lograron extraer de los hielos de Siberia en la era soviética. En 1998, una vez culminado el 'deshielo' político, se halló una cría de esta misma especie junto al río Yuribei a la que se apodó Masha. Los restos de Dima y de Masha están en el Museo de Historia Zoológica de San Petersburgo.

La 'cacería' de mamuts congelados se remonta a 1799, cuando el barón de Kagg, oficial de caballería del zar Pedro I El Grande, se quedó helado ante la visión de unos restos que describió como «ratones del tamaño de bueyes». En 1901, un grupo de científicos peterburgueses encabezados por Otto Herz trocearon y trasladaron restos de mamut en trineos hasta Irkutsk, de donde los llevaron en tren hasta San Petersburgo.

Tierra del 'gulag', la red de los campos de reclusión estalinistas, la república de Yakutia es una nevera llena de fauna prehistórica. En su libro 'Archipiélago Gulag', el disidente soviético y Nobel de Literatura Alexander Solzhenitsyn recuerda cómo durante su reclusión en los campos de trabajo en Siberia los reos buscaban peces o tritones atrapados en el hielo milenario para saciar su hambre.

Algunos científicos denuncian la piratería que existe en la zona, y que saca tajada de la piel, del pelo, y de los colmillos de marfil de los mamuts congelados en el permafrost, la capa de hielo permanente en superficie de la tundra siberiana.

La NASA, lista para la misión 'Phoenix' que estudirá la presencia de agua en Marte

2007-07-09T14:24:00.000-07:00

La NASA está ultimando los detalles para el lanzamiento, en agosto, de su cápsula Phoenix hacia el polo norte de Marte para estudiar el agua y buscar rastros de vida, en un proyecto que costará 420 millones de dólares (308 millones de euros), según ha informado la agencia estadounidense.

"Se trata de una pequeña misión excitante", ha dicho en conferencia de prensa Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte de la agencia espacial.

La travesía de la cápsula Phoenix será de diez meses, a unos 20.300 kilómetros por hora, en lo que será la primera misión espacial al "polo norte marciano". Barry Goldstein, gerente del proyecto, ha dicho que el período propicio para el lanzamiento de la nave comienza el 3 de agosto y se mantendrá hasta el día 24 del mismo mes.

Un brazo robótico recogerá muestras

El lanzamiento se hará desde la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral (Florida), con un cohete Delta II, y se trata además "del primer descenso suave en unos 30 años", según McCuistion. Los vehículos exploradores de la serie Rover que ha usado la agencia espacial estadounidense, han caído sobre la superficie de Marte rodeados de globos amortiguadores, literalmente "como pelotas de tenis que rebotan e, inevitablemente, van a dar al fondo del valle o la hondonada", ha subrayado el director del Programa.

Goldstein ha explicado que a unos 1.000 metros de la superficie marciana, Phoenix se descolgará en paracaídas y encenderá los cohetes que frenan su descenso y permiten que el artefacto se oriente de la mejor manera. Peter Smith, investigador principal del proyecto en la Universidad de Arizona, ha indicado que el descenso está previsto para el 25 de mayo de 2008 en una región más propicia. El aparato usará su brazo robótico con una pala excavadora para tomar muestras del suelo y del agua helada en la región, en busca de posibles organismos.

Las operaciones en la superficie de Marte están planificadas de acuerdo con el día marciano o "sol". Dado que Marte rota un poco más lento que la Tierra, un "sol" dura 40 minutos más que el día terrestre de 24 horas. Inmediatamente después de que Phoenix se apoye en sus tres patas sobre la superficie marciana, se desplegarán como abanicos circulares dos paneles solares. De un extremo al otro de los dos paneles, el artefacto mide 5,50 metros. Seguidamente se encenderá el analizador térmico y gas (TEGA) que combina un horno de alta temperatura y un espectrómetro.

El brazo robótico suministrará a los ocho hornos del TEGA muestras de suelo y hielo en tubos del tamaño de un cargador de tinta de bolígrafo. Cada horno se usara sólo una vez en el análisis de las muestras. También se encenderá y probará la cámara del brazo robótico que proporcionará a los científicos imágenes cercanas y a todo color de la superficie marciana. Mediante el examen del color y el tamaño de gránulos de las muestras tomadas por la pala excavadora, los científicos entenderán mejor la estructura del suelo y el agua helada.

La exploración en el suelo de Marte comenzó en 1997 con la misión Pathfinder, que llevó al planeta el vehículo Sojourner, desde el cual la humanidad recibió las primeras imágenes en detalle de ese planeta. En enero de 2004 llegaron a Marte los vehículos Spirit y Opportunity, que exploraron un área rocosa durante varios años con sus cámaras e instrumentos.

RESULTADOS DE LAS INVESTIGACIONES GEOLÓGICA EN LA ANTÁRTIDA El clima en La Tierra en los últimos 800.000 años

2007-07-08T09:40:00.000-07:00

El estudio del hielo de las capas profundas de la Antártida revela que el clima en La Tierra ha tenido notables variaciones

En 2004 un equipo de científicos europeos dirigido por Jean Jouzel llevó a cabo uno de los más difíciles y fascinantes experimentos de los últimos años: la extracción de una muestra de 3.260 metros de hielo en el Este de la Antártida. El nombre del proyecto era EPICA, acrónimo de European Project for Ice Coring in Antarctica. El último número de la revista 'Science' publica algunos de los resultados de la investigación.

Ha transcurrido mucho tiempo desde la realización del experimento porque las muestras requerían un tratamiento cuidadoso. La temperatura, por ejemplo, se estima a partir de precisas mediciones del deuterio, uno de los isótopos de hidrógeno. Además se han tomado muchas otras mediciones como las de gases de efecto invernadero o la concentración de polvo.

A lo largo de los 800.000 años que cubre el testigo, la temperatura del planeta habría experimentado cambios considerables. Con relación a pasadas edades, el clima actual es más bien cálido. Hoy la temperatura es 4,5 grados más baja que en otras épocas; pero también es 10 grados más elevada que durante las glaciaciones. Curiosamente, los períodos más extremos son relativamente cercanos; tan "sólo" 20.000 y 130.000 años para el más frío y cálido, respectivamente.

El próximo paso es realizar catas más hondas, que permitan conocer las características del aire, y del clima más allá del millón de años. Pero, como ha señalado para National Geographic Martin Siergert, uno de los miembros del equipo de investigación, es posible que "ya estemos llegando al límite de lo que un testigo de hielo puede ofrecer".

Descubren una corriente de estrellas que se precipita sobre la Vía Lactea

2007-07-06T20:43:00.000-07:00

En enero de 2006 un equipo internacional de investigadores anunció el descubrimiento de una galaxia “satélite” de la Vía Láctea a la se denominó Virgo por estar ubicada en dicha constelación. Supuestamente, la galaxia no se había descubierto antes por dos motivos: su gran tamaño y su misma proximidad. Los autores suponían que Virgo era el resto de un sistema estelar en avanzado estado de destrucción por la acción de las fuerzas de marea de nuestra galaxia.

Recientemente, otro equipo de investigación, en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias, ha publicado un estudio en 'The Astrophysical Journal' que ofrece una explicación distinta sobre Virgo. Ésta no sería el resto de una galaxia, sino una extensa “corriente de marea”, un río de estrellas, procedente de otra galaxia descubierta en 1994, y conocida como Sagitario. Esa corriente forma un anillo de estrellas que envuelve la Vía Láctea en una órbita polar; es decir, perpendicular al disco de nuestra galaxia.

Según este estudio, la gran densidad de estrellas observadas en la constelación de Virgo sólo es la proyección en el cielo de la corriente de Sagitario en su caída sobre el plano galáctico. Y precisamente esa corriente de estrellas se precipita hacia la región en la que se encuentra el Sol

Para los autores del trabajo esta situación permitiría realizar experimentos encaminados a la identificación de la “materia oscura”, llamada así porque no emite o refleja suficiente radiación como para ser observada. Su existencia ayudaría a explicar algunas inconsistencias de la Teoría del ‘Big Bang’; o la propia forma de las galaxias. La corriente de marea de Sagitario que pasa por la Vía Láctea contendría cantidades considerables de materia oscura.

CAPACIDADES INTELECTIVAS DE LOS PRIMATES Orangutanes listos y cacahuetes sabrosos

2007-07-05T11:18:00.000-07:00

MADRID.- Una investigación recientemente publicada por 'Biology Letters' prueba que los orangutanes puede resolver problemas que exigen cierta capacidad de abstracción.

Una fabula de Esopo relata como un cuervo sediento fue arrojando piedras dentro de una jarra para elevar el nivel del agua. Esta historia inspiró a Natacha Mendes, investigadora del Instituto de Antropología Evolutiva de Leipzig, para realizar un experimento con orangutanes. Lo que se trataba de comprobar era si podían resolver problemas a los que nunca se hubiesen enfrentado, y que requiriesen el empleo de técnicas que les eran desconocidas.

Un orangután es introducido en una jaula en la que hay un tubo transparente y estrecho sujeto a la reja, con un sabroso cacahuete en su fondo flotando en un poco de agua. No hay palos ni nada que pueda ayudar al mono a coger el cacahuete; sólo una fuente de agua. ¿Cómo puede hacerse con el cacahuete? La respuesta es fácil... si se ha leído a Esopo: coger agua con la boca e irla escupiendo en el tubo hasta que el cacahuete flotante llegue al borde.

Desde el punto de la Biología, el experimento tiene interés porque explora la capacidad de los primates para inventar, y no sólo, como se ha hecho muchas veces, para aprender. Los cinco orangutanes a los que se sometió a esta prueba no conocían la solución. Nunca habían visto a otro miembro de su especie, o a un humano, salir del aprieto. Además, para ellos el agua no era un instrumento. En otras palabras: la dificultad del experimento estriba en que el mono debe "pensar" el problema. «Los orangutanes tienen que hacerse con una imagen mental del agua", señala Mendes.

El tiempo que, como promedio, emplearon para hacerse con el cacahuete fue de nueve minutos. Pero una vez descubierto el truco los orangutanes demostraron una notable rapidez. Al cabo de diez intentos ya sólo necesitaban treinta segundos en hacerse con el cacahuete. Ahora Mendes planea repetir el experimento con un tubo opaco, lo que exigiría un grado de abstracción aún mayor

NUEVAS IMÁGENES DE LA LUNA HIPERIÓN DE SATURNO Una esponja flotando en medio del espacio

2007-07-04T12:27:00.000-07:00

En su viaje desde La Tierra, la sonda "Cassini" ha enviado imágenes de gran calidad del satélite saturnino Hiperión que aparecerán en 'Nature'.

Las fotografías tomadas a pocos kilómetros de distancia confirman lo que los telescopios venían mostrando con menos detalle: Hiperión es un cuerpo amorfo, cavernoso y de extrañas tonalidades.

Por su distancia a Saturno, y también por su tamaño, Hiperión es la séptima luna del planeta anillado. En la mitología griega su nombre era el de uno de los hijos de Urano y Gea; por tanto, un titán. Pero en las inmediaciones de Saturno –el Viejo Cronos, también hijo de Urano- Hiperión sólo es un “titanito”. El gran satélite de Saturno es Titán, helado satélite en cuyo interior –se especula- puede haberse desarrollado la vida. Las órbitas de Titán e Hiperión tienen una curiosa característica: están en “resonancia”. Cuando Hiperión cubre tres vueltas alrededor de Saturno, Titán recorre casi exactamente cuatro.

Pero lo que hace singular a Hiperión no es esa coincidencia, sino su aspecto. Visto de cerca es como una esponja en medio del espacio. Y, en realidad, esto es algo más que una metáfora. El séptimo satélite de Saturno es el cuerpo del sistema solar con mayor porosidad: un 40% de su interior está vacío. Lo que, por supuesto, también explica su baja densidad. Al igual que las esponjas marinas no tiene un aspecto regular. Mide 360 kilómetros en su parte más larga y sólo 225 en la más estrecha. Con semejante forma no es extraño que su eje y período de rotación sea variable. Vivir en Hiperión, si es que fuera posible, rompería los ciclos circadianos.

La superficie del satélite está cubierta por los cráteres de los objetos que han ido chocando contra él. Se supone que el mismo Hiperión es un fragmento de otro satélite que fue parcialmente destruido por un gran impacto, lo que explicaría su forma irregular. La luna está formado por agua helada y rocas, de modo que refleja una gran parte de la luz que recibe. No obstante, la luminosidad -como todo lo demás- es irregular. El borde de los cráteres, donde se encuentra el hielo más puro, brilla intensamente. En cambio, los cráteres son zonas oscuras

CONFIRMADO POR ARQUEÓLOGOS CHINOS Descubren una estructura bajo la tumba que vigilan los célebres guerreros de Xia

2007-07-01T15:38:00.000-07:00

PEKÍN.- Tras cinco años de investigación, arqueólogos chinos han confirmado la existencia de una misteriosa construcción de 30 metros de altura sepultada en el vasto mausoleo del primer emperador chino, escoltado por los célebres guerreros de terracota.

La edificación está rodeada por muros escalonados y podría haber servido para que "el alma del emperador pasara a mejor vida", según informa la agencia estatal, Xinhua.

Desde el año 2000, los arqueólogos han utilizado tecnología sensorial remota para estudiar la estructura interna del mausoleo, cuya excavación está suspendida desde hace años debido a que los medios utilizados en China no garantizan la conservación de lo que se descubra.

La recién hallada construcción está sepultada sobre la tumba principal y cada muro cuenta con nueve escalones, explicó Duan Qingbo, investigador del Instituto de Arqueología de Shaanxi, provincia norteña donde está ubicada Xian, la ciudad que acoge el mausoleo del primer emperador.

Qin Shihuang (221-206 a.C.) comenzó a reinar con sólo 13 años, fue el primer emperador que consiguió unificar el país y estableció su capital cerca de Xian, donde en 1974 un campesino descubrió los guerreros de terracota. Hasta ahora se han desenterrado sólo un millar de los 8.000 guerreros que, según los expertos, escoltaban la tumba.

Las investigaciones realizadas hasta ahora estiman que el mausoleo tiene 2,13 kilómetros cuadrados de superficie y, junto a otras 181 tumbas extendidas por la zona, cubre una superficie total de 60 kilómetros cuadrados.

Unos 720.000 obreros trabajaron durante 38 años para construir esta monumento funerario que, según la leyenda, esconde un vasto palacio subterráneo con ríos de mercurio y techos de perlas y diamantes que representan las estrellas y el cielo.

La muerte que predijo la Wikipedia

2007-06-29T14:50:00.000-07:00

La enciclopedia más famosa de internet informó de un escabroso suceso 14 horas antes de que la policía descubriera lo sucedido

Los investigadores no habían descubierto los cadáveres del luchador profesional Chris Benoit, su esposa y su hijo de 7 años cuando alguien ya había alterado la biografía de Benoit en la Wikipedia para mencionar la muerte de su mujer
Las autoridades informaron el jueves de que intentan determinar quién alteró la biografía en el popular sitio de referencia de Internet, mantenido y actualizado por los propios usuarios, 14 horas antes de que funcionarios encontraran los restos de la pareja y del niño.

El cambio, que se llevó a cabo en la madrugada del lunes, aseguraba que el luchador había perdido un combate dos días antes debido a la muerte de su esposa.

Un directivo de Wikipedia, Cary Bass, ha asegurado que la persona que habría añadido la información usó una dirección de protocolo de Internet (IP) registrada en Stamford, Connecticut, donde la World Wrestling Entertainment tiene su sede. Una dirección IP es una serie única de números que identifica cada computadora conectada a la red, aunque no necesariamente transmite desde el lugar de su registro.

Las autoridades hallaron los cuerpos en la casa de Benoit, en un suburbio de Atlanta, y no se sabe desde dónde se hizo el cambio en la enciclopedia digital, según Bass.

Homicidio-suicidio

Benoit estranguló a su esposa y su hijo durante el pasado fin de semana, colocó Biblias junto a sus restos y se suicidó ahorcándose con el cable de una máquina de pesas en su residencia.

El FBI ha informado de que agentes suyos han realizado una redada en el consultorio médico del doctor Phil Astin, en el oeste de Georgia, porque éste le había recetado a Benoit testosterona. El propio Astin le dijo a AP que había tratado al luchador por niveles bajos de la hormona, según él a causa de un uso previo de esteroides.

EL FÓSIL SE HALLÓ EN LA ENTRADA DE LA SIMA DEL ELEFANTE El primer europeo nació en Atapuerca hace 1,2 millones de años

2007-06-29T14:47:00.000-07:00

ATAPUERCA (BURGOS).- El europeo más viejo de la Historia nació en Burgos hace la friolera de 1,2 millones de años. Este es el último y extraordinario hallazgo que escondían los yacimientos de Atapuerca y ha salido a la luz el pasado miércoles durante la campaña de este año: restos de un individuo del linaje humano que habitó en esta sierra castellana y que hacen retroceder casi medio millón de años la llegada de los primeros homínidos a este continente.

El fósil, que da una nueva perspectiva a la historia humana, se trata de un diente que fue encontrado por la joven paleontóloga Rosa Huguet en la entrada de la Sima del Elefante, un yacimiento del Pleistoceno que ha sido el último en comenzar a excavarse de forma sistemática en Atapuerca.

José María Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones, reconoció en declaraciones a elmundo.es que "de momento no tenemos ni idea de qué especie se trata, pero de lo que no hay duda, por el nivel donde ha aparecido, es de que este diente perteneció al europeo más antiguo hallado hasta ahora".

Bermúdez de Castro recordó que ya en campañas anteriores habían encontrado en la Sima del Elefante utensilios de sílex en niveles muy antiguos, que indicaban presencia humana muy anterior a la que se creía. También habían aparecido utensilios de similares dataciones en la Sierra de Guadix-Baza (en los yacimiento de Fuente Nueva y Barranco León) y en Italia, pero faltaban las pruebas fósiles.

En Atapuerca, declarado como Patrimonio de la Humanidad, ya se descubrieron, en 1997, los restos de un Homo antecessor, de hace 800.000 años, una especie desconocida hasta entonces que hizo retroceder a un millón de años la historia de los primeros europeos.

En años posteriores, también se encontraron en estos yacimientos fósiles de Homo heidelbergensis, de hace 500.000 años, y de Homo sapiens. "Desde los años 90 hemos visto como la fecha de la llegada desde África a Europa ha ido yendo para atrás y puede que aún aparezcan fósiles más antiguos", aseguró el investigador, que no podía disimular su entusiamo y el del resto del equipo.

Un «cebroide» aún más peculiar

2007-06-27T12:32:00.000-07:00

El cebroide "Eclyse" se ha convertido en la verdadera estrella del parque safari de la localidad de Schloss Holte-Stukenbrock, en Alemania.

El cebroide es el cruce de caballo y cebra, habitalmente rayado en todo el cuerpo. La peculiaridad de este ejemplar es que sólo tiene rayas en la cabeza y un cuarto trasero, siendo blanco el resto del cuerpo.

Identifican a la momia de Hatshepsut gracias a una muela

2007-06-27T12:21:00.000-07:00

MADRID.- La reina Hatshepsut lleva años descansando en el tercer sótano del Museo Egipcio de El Cairo. Los científicos han tenido que realizar pruebas de ADN y varios escáneres a la momia para determinar que los restos que llevan décadas guardados bajo llave son los de una de las figuras clave del antiguo Egipto, y no de su nodriza, como se pensaba hasta ahora. La clave estaba en una muela.

"Durante todo un año, un equipo de científicos dirigido por el doctor Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, ha trabajado duramente para identificar a la momia", señaló el ministro de Cultura egipcio, Farouq Hosni, en una rueda de prensa para presentar al mundo el hallazgo.

Para identificar la momia, los arqueólogos se han valido de un molar encontrado en un vaso funerario que llevaba el nombre de la reina, y que se encontró en el templo de Deir el-Bahari. La muela encaja a la perfección con la dentadura de la momia, a la que le falta precisamente ese molar, según precisó Hawass en la rueda de prensa.

El profesor de odontología Yehya Zakariya fue el encargado de comprobar la dentadura de todas las momias que podrían encajar con la descripción de Hatshepsut hasta que dio con el hueco que acogía perfectamente el molar que tenía en sus mano. "El encaje de la muela con la mandíbula de momia nos reveló que se trataba sin duda de Hatshepsut", señaló.

"Es 100% seguro. Se trata de una muela de 1,80 centímetros de ancho que encajaba perfectamente en el agujero de la mandíbula", aseguró.

La momia de Hatshepsut fue una de las dos momias femeninas halladas en 1903 por Howard Carter -el mismo arqueólogo que halló la tumba de Tutankamón- en una pequeña tumba del Valle de los Reyes, denominada KV60. En el sepulcro, de unos 40 metros cuadrados, había dos momias, y desde entonces se pensó que una podía ser de la reina y otra de su nodriza, Sitre In.

Los investigadores califican el descubrimiento como "el más importante en la egiptología desde 1922, fecha del hallazgo de la tumba del faraón Tutankamón por el británico Howard Carter".

Hatshepsut es una de las reinas más famosas del Egipto faraónico: ocupó el trono entre 1479 y 1458 a.C., y fue una de las "estrellas" de la pujante XVIII dinastía. A ella está dedicado el famoso templo de Deir al Bahri, una de las atracciones más visitadas de la ciudad de Luxor.

VIVÍAN HACE 36 MILLONES DE AÑOS Pingüinos gigantes prehistóricos

2007-06-25T18:36:00.000-07:00

MADRID.- Pingüinos gigantes, de más de 1,5 metros de altura, habitaron en las costas de Perú hace 36 millones de años, en una época, el Eoceno, en la que la Tierra, en contra de lo que podría suponerse, tenía temperaturas mucho más elevadas que las actuales. Estas aves marinas, parientes de las que hoy se conocen, fueron descubiertas en 2005 por un equipo de paleontólogos peruanos y pueden cambiar lo que se sabía hasta ahora sobre su historia evolutiva y cómo les afecta el cambio climático.

Así lo aseguran los investigadores que, dirigidos por Julia A. Clarke, del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte (EEUU), han realizado el análisis molecular y morfológico de las dos nuevas especies halladas en el Departamento de Ica, al sur de Perú, que han supuesto toda una sorpresa para los especialistas: el gigantesco Icadyptes salasi, de 1,5 metros de altura, que vivió hace unos 36 millones de años; y el Perudyptes devriese, de unos 76 centímetros y una historia que se remonta 42 millones de años.

Son dataciones que cambian las teorías existentes, que apuntaban que los pingüinos se desarrollaron de las aves marinas (los albatros y los petreles son parientes cercanos) en la Antártida y Nueva Zelanda y hace unos 10 millones de años se extendieron hacia el ecuador, después de un significativo enfriamiento del clima, que comenzó hace 34 millones de años.

Al comparar el patrón de las relaciones evolutivas con la distribución geográfica de otros pingüinos fósiles, los investigadores estiman que las dos especies peruanas son producto de dos episodios de dispersión separados. Los ancestros del 'Perudyptes' parecen haber habitado la Antártida, mientras que los del 'Icadyptes' podrían haberse originado cerca de Nueva Zelanda.

Científicos descubren que estrellas sin campo magnético también tienen nubes

2007-06-24T15:47:00.000-07:00

LONDRES.- Un equipo internacional de científicos ha descubierto la formación de nubes de mercurio en una estrella que no cuenta con un campo magnético, según publica la revista científica británica 'Nature'.

Hasta ahora, los astrónomos creían que los responsables de la creación de nubes de gas y del resto de cambios meteorológicos en las estrellas, como es el caso del Sol, eran sus campos magnéticos.

Sin embargo, los investigadores observaron nubes de mercurio en la superficie de Alfa Andrómeda, estrella que carece de campo magnético, por lo que la variación de la meteorología no puede atribuirse en el futuro sólo a estos campos magnéticos.

Dirigido por Oleg Kochujov, del departamento de astronomía y física espacial de la Universidad sueca de Uppsala, el equipo de científicos estudió durante siete años las nubes de mercurio de la estrella Alfa Andrómeda, la más brillante de la constelación de Andrómeda, situada al sur de Casiopea y al noroeste de la constelación de Pegaso.

La construcción de imágenes de las manchas estelares en dos dimensiones permitió a los científicos descubrir que las nubes de mercurio experimentaban cambios y evolucionaban.

El equipo, formado por astrónomos suecos, estadounidenses y canadienses, descubrió que el proceso de formación de la estructura de esta estrella es similar al que experimentan la Tierra y planetas como Júpiter y Saturno, conocidos como los planetas de gas gigantes.

Los científicos atribuyen las fluctuaciones de las nubes de mercurio a una evolución desequilibrada y dinámica de los elementos pesados de las nubes debida a la difusión atómica, proceso de transporte de materia mediante movimientos atómicos o moleculares que tiende a igualar las concentraciones.

Añaden que estos cambios experimentados por las nubes podrían regirse por la misma física subyacente que guía las condiciones meteorológicas de la Tierra.

Plutón ya ni siquiera es el más grande de los planetas enanos

2007-06-15T08:27:00.000-07:00

MADRID.- Plutón, el astro que hasta hace un año era el noveno planeta del sistema solar, ha recibido un nuevo golpe y ahora ni siquiera es el más grande de los planetas enanos. Según un estudio realizado por astrónomos del Instituto Tecnológico de California (ITC), y que esta semana publica la revista 'Science', Plutón es superado en masa por 'Eris', descubierto hace sólo dos años.

Un hallazgo que no deja de ser paradójico, puesto que según la mitología griega, Eris es el dios de la rivalidad.

En agosto del año pasado la Unión Astronómica Internacional decidió que Plutón era sólo un "planeta enano", lo que le dejaba entre los más de 50 cuerpos redondos que giran en torno al Sol en el cinturón de Kuiper.

Como resultado, se consideraba que Plutón era el "planeta enano" más grande del sistema.

Ahora ni siquiera eso, según el estudio realizado por los astrónomos Michael Brown y Emily Schaller, de ITC, elaborado con la información recibida del telescopio espacial Hubble y del Observatorio Keck, en Hawai.

Brown y Schaller estudiaron los movimientos de Dysnomia, la luna de Eris, y de forma indirecta llegaron a la conclusión de que el "planeta enano" tiene una masa un 27% mayor que Plutón.

"Esencialmente Plutón y Eris son gemelos...excepto que Eris es el más gordito de los dos" con un diámetro de alrededor de 2.400 kilómetros, indicó Brown.

Ninguno de los dos es una belleza. Son dos rocas que se encuentran en la región más lejana y frígida del sistema solar cubiertos por una capa blanca de hielo que les da la apariencia de una perfecta bola de billar.

Están tan lejos que en sus órbitas elípticas tardan más de 500 años en girar en torno al Sol.

Descubren nueva especie de dinosaurio gigante con plumas

2007-06-13T11:45:00.000-07:00

MADRID.- Un equipo de científicos chinos ha descubierto el fósil de un gigantesco dinosaurio desconocido hasta ahora, de unos 70 millones de años de antigüedad que, parecido a un ave, se calcula que llegó a pesar 1.400 kilos, según publica esta semana la revista 'Nature'.

El esqueleto incompleto del animal, un dinosaurio carnívoro bautizado con el nombre de 'Gigantoraptor erlianensis' y que vivió al final de la época del Cretáceo, fue descubierto en la Mongolia Interior, en China.

Se trata de un hallazgo que ha sorprendido a los científicos porque hasta ahora las teorías sugerían que los dinosaurios carnívoros disminuyeron de tamaño conforme su cuerpo se pareció más al de las aves. Sin embargo, en este caso los huesos encontrados sugieren que el animal podría alcanzar un peso de unos 1.400 kilos.

Dirigido por el profesor Xing Xu, de la Academia de las Ciencias de China, el equipo investigador llevó a cabo un análisis filogenético de los restos del animal, tras el que lo agruparon en la familia de los 'Oviraptor', del subgrupo de los terópodos, de los que se cree que fueron los antepasados de los pájaros que viven en la Tierra hoy en día.

El pico, sus largas patas y un cráneo pequeño con una cresta angosta son algunas de las muchas similitudes que el nuevo dinosaurio comparte con la familia de los 'Oviraptors', aunque los 1.400 kilos en los que se estima el peso del 'Gigantoraptor' superan en 35 veces el de esos dinosaurios, una especie de animales pequeños con una masa corporal que raramente excedía los 40 kilos.

Los descubridores del fósil estiman en ocho los metros de largo y 3,5 los metros de alto que habría medido el dinosaurio descubierto, al tiempo que observaron indicios de un crecimiento interrumpido, lo que indica que era joven cuando murió y que, por tanto, sus dimensiones adultas aún deberían haber sido mayores.

Según el equipo investigador, el 'Gigantoraptor' debió de alcanzar tales medidas por crecer a una velocidad superior a la de los imponentes tiranosaurios de América del Norte, como el 'Albertosaurus' y el 'Gorgosaurus'.

Con una mandíbula pequeña propia de los 'Oviraptor', el dinosaurio también presenta algunas diferencias con respecto a esta familia que, como su gran envergadura, indican que la diversidad morfológica entre los dinosaurios es mayor de lo que previamente se pensaba.

El espinoso pene del escarabajo

2007-06-12T10:06:00.000-07:00

MADRID.- La batalla de los sexos ha llevado a algunas especies animales a extremos ciertamente sorprendentes, con algunos ejemplos, sobre todo insectos, que desarrollan órganos sexuales capaces de sacar el mayor partido de la cópula posible.

Y si no, que se lo pregunten a la pobre hembra del escarabajo, que tiene que soportar coitos en los que el macho la penetra con un pene cuajado de espinas. Un remedio infalible, aunque sumamente doloroso, para evitar que la pareja escape.

Los científicos lo califican como un "caso extremo de maximización reproductiva", y no es para menos. A lo largo de los años, los escarabajos machos han desarrollado un aparato genital espinoso que les permite 'acoplarse' a la vagina de la hembra, y así aumentar las probabilidades de fertilizar sus huevos.

El equipo científico que ha investigado la cópula del insecto, y que esta semana publica sus extensas conclusiones en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', sostiene que se trata de una técnica sumamente eficaz, a pesar de que el macho se expone a dañar a su pareja.

Pero no sólo el macho ha evolucionado para mejorar la técnica reproductiva, desarrollando el pene espinoso. La hembra también ha adaptado su aparato reproductor a las peculiaridades de su pareja, y con el tiempo ha desarrollado una gran fortaleza en el tramo de su vagina que 'acoge' las embestidas.

Los científicos han utilizado estos pequeños insectos para probar su teoría de que en las especies en las que el macho desarrolla penes agresivos para aumentar su eficacia durante el coito, las hembras evolucionan a su manera, desarrollando a su vez mecanismos de defensa contra el dolor.

Para probarlo, el equipo dirigido por Johanna Rónn ha examinado siete especies de escarabajos y gorgojos, y en todos la conclusión es la misma: las hembras aprenden a sobrellevarlo a base de endurecer los músculos, aunque el dolor es difícil de evitar.

Una expedición confirma que el Amazonas es el río más largo del mundo

2007-06-04T12:38:00.000-07:00

LIMA.- Un grupo de científicos de Perú y Brasil ha confirmado que el Amazonas es el río más largo del mundo y ha establecido las bases para precisar su origen exacto, según ha informado el Instituto Geográfico Nacional (IGN) peruano.

"Los resultados oficiales se elevarán a la comunidad científica internacional para posicionar al Amazonas como el más largo del mundo", dijo el director general del departamento de Cartografía del IGN, Ciro Sierra, quien recordó que esto ya es reconocido por instituciones como 'National Geographic'.

Los integrantes de la 'I Expedición Científica al Nacimiento del río Amazonas' viajaron entre el 23 y el 30 de mayo pasado al nevado Mismi, así como a las quebradas de Carhuasanca y Apacheta, en la zona donde la cordillera de los Andes atraviesa el sureño departamento de Arequipa.

Sierra, quien participó en la expedición, manifestó que el estudio permitirá reafirmar" la teoría sobre la longitud del Amazonas y que, "a nivel mundial, se haga un cambio en la posición en relación al río más largo del planeta", que actualmente es el Nilo.

Expertos del IGN junto a los del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), la Agencia Nacional de Aguas (ANA) y el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), de Brasil, cumplieron su trabajo a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar, bajo duras condiciones climáticas.

Allí colocaron cuatro marcos geodésicos, aunque les fue difícil determinar con exactitud la naciente del Amazonas, que se cree alberga en su cauce un quinto de agua del planeta, debido a los abruptos cambios de clima y lluvia, y a la complejidad del terreno.

A esto se suma que "la presencia de las aguas (de la supuesta cuna del Amazonas) no es superficial, sino por infiltración", acotó Sierra, al explicar que el origen de este río, que recorre Perú y Brasil hasta desembocar en el Atlántico, no puede determinarse a simple vista.

Por ello, el funcionario señaló que Perú y Brasil tienen previsto realizar otra expedición en septiembre, durante la época de sequía, para intentar completar el estudio sobre el origen del río más caudaloso del mundo.

Pese al importante componente científico, la expedición fue una iniciativa de la productora brasileña RW Cine, comandada por los documentalistas Paula Saldanha y Roberto Werneck, lo que hizo sentir a los científicos como "actores", relató Sierra.

El Amazonas, descubierto por el conquistador español Francisco de Orellana en 1542, cuenta con 6.762 kilómetros de longitud, por lo que es seguido por el Nilo y el Yangtze en China, con 6.671 y 6.380 kilómetros, respectivamente.

La polémica sobre el Amazonas existe desde el principio de la colonización española, cuando el sacerdote jesuita Cristóbal de Acuña expuso su teoría sobre el nacimiento del gigantesco río en la Cordillera de los Andes en una carta dirigida al Rey de España en 1641, Felipe IV de Habsburgo, llamado 'El Grande' o 'Rey Planeta'.

Pero la controversia aumentó a finales de la década de los 60 del siglo XX, cuando se determinó su nacimiento en un pico cercano al nevado del Mismi, sin establecerse a ciencia cierta si se habían comprobado las condiciones necesarias para determinar el origen de una corriente acuática.

Estudios recientes como el de National Geografic Society, realizado en 2000 con ayuda del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), determinó que el Amazonas nace en el deshielo del Mismi.

Pero ese año, el geógrafo checo Bohumir Jansky, que encabezó la II expedición checo-peruana 'Hatun Mayu',- el nombre quechua del Amazonas-, consideró que el gran río tiene varias fuentes.

La primera expedición checa 'Hatun Mayu', que tuvo lugar en 1999, efectuó mediciones y levantamientos en la cordillera de Chila (región de Arequipa), origen del río Apurímac, considerado entonces como la más remota fuente del Amazonas.

Un hombre despierta tras 19 años de coma en una Polonia democrática

2007-06-03T13:57:00.000-07:00

VARSOVIA.- Un trabajador de ferrocarril de 65 años, que entró en coma tras un accidente durante la era comunista en Polonia, ha recuperado la conciencia 19 años después, según los medios locales. Así, Jan Grzebski, a quien los doctores pronosticaron entonces sólo dos o tres años de vida, se ha despertado en un país democrático.

Al despertar, Grzebski descubrió que tiene 11 nietos, fruto de los matrimonios de sus cuatro hijos, y que la Polonia que él recordaba había cambiado casi por completo.

"Cuando caí en coma sólo había té y vinagre en las tiendas, la carne era racionada y por todas partes había largas filas para obtener combustible", dijo Grzebski al describir sus memorias del sistema económico comunista. "Ahora veo a las personas en la calle con teléfonos móviles y hay tanta mercancía en las tiendas que me marea", agregó.

Grzebski ha indicado que recuerda vagamente las reuniones familiares a las que se le llevaba mientras estaba en coma, así como los intentos de su esposa e hijos de comunicarse con él.

Este hombre responsabiliza a su abnegada esposa Gertruda de su 'resurrección'. "Fue Gertruda quien me salvó", dijo Grzebski, en silla de ruedas, al canal de noticias TVN24. Y es que durante los últimos 19 años, según ha comentado el doctor Boguslaw Poniatowski, ella se ocupó de cambiarle de posición cada hora para evitar los daños que supone el roce continuo del cuerpo con la cama.

China crea su primer traje astronáutico diseñado para hacer paseos espaciales

2007-06-02T16:39:00.000-07:00

PEKÍN.- Soporta temperaturas de 200 grados centígrados, provee alimentos, agua y oxígeno durante siete horas y es propulsado por una pequeña hélice. Así es el primer traje que llevarán los astronautas chinos en sus futuros paseos espaciales.

Según informa el diario pequinés 'Beijing Science and Technology Daily', en estos momentos se están confeccionando los primeros 300 metros cuadrados del material que vestirá a los primeros paseantes espaciales chinos en 2008, cuando Pekín se convertirá en sede de los Juegos Olímpicos.

"La superficie del material, confeccionado con un tejido sintético avanzado, dispone de características como una alta resistencia al fuego y a la radiación que cumple con los requisitos para los paseos espaciales", dijo al diario Pang Zhihao, experto espacial chino.

Este material sintético protegerá a los astronautas de las extremas temperaturas que tendrán que soportar en sus paseos, con 200 grados centígrados en el lado del traje expuesto al sol y bajísimas temperaturas en el lado contrario, explicó Pang.

El traje protegerá también de las heridas que puedan producirse por el roce o choque con micrometeoritos espaciales.

"Habrá grandes diferencias entre los trajes de la 'Shenzhou VII' y los anteriores", señaló el científico, al referirse a los dos vuelos espaciales tripulados realizados por China, en 2003 y 2005, que convirtió al país asiático en el tercero en realizarlos tras la extinta Unión Soviética (URSS) y los Estados Unidos.

El siguiente vuelo espacial tripulado chino se llevará a cabo en la nave 'Shenzhou VII' el año próximo y en ella viajarán tres astronautas.

El diseño de su traje espacial es como el de "una pequeña aeronave con una hélice que permite a los astronautas moverse con libertad en el espacio", según el diario.

El traje suministra de forma automática alimentos, oxígeno durante siete horas y unos 1,9 litros de agua, y cuenta, además, con un sistema de drenaje para evacuar el dióxido de carbono y "el agua de desecho".

Con su programa espacial chino, originalmente secreto e iniciado hace décadas, China se propuso entrar a formar parte del selecto club espacial y ser capaz de competir con gigantes como EEUU y la antigua URSS, y de hecho ha contado con el apoyo de Rusia para su desarrollo

Los ancestros del hombre comenzaron a caminar primero en los árboles

2007-06-02T16:23:00.000-07:00

MADRID.- Durante muchos años los paloantropólogos han argumentado, con fósiles en la mano, que el bipedismo es un rasgo de la familia humana que, hace más de seis millones de años, se desarrolló en la sabana africana y marcó la diferencia con el resto de los simios. Esta hipótesis puede tener sus días contados tras lo descubierto por un equipo de primatólogos en las selvas de Sumatra: los orangutanes también caminan erguidos, ayudándose de las manos, cuando van por ramas frágiles y flexibles en la que les sería muy complicado moverse como cuadrúpedos.

Este bipedsmo, observado por investigadores de la Universidad de Birmingham, significaría que caminar erguidos fue un comportamiento de simios muy antiguos que vivían en los árboles, y no de los ancestros humanos (homininos) que bajaron al suelo.

Esta última teoría argumenta que cuando nuestros antepasados dejaron las alturas andaban a cuatro patas. De ahí, evolucionaron primero hasta apoyarse en los nudillos (como hacen chimpancés y gorilas) y, después, se erguieron para caminar. Fue ese bipedismo el que les habría permitido ver a lo lejos en la sabana, controlar la temperatura corporal, tener las manos libres y, en definitiva, progresar hasta hacernos humanos.

De ahí la novedad de las imágenes captadas por Susannah Thorpe y sus colegas. Tras un año en el bosque tropical observando a los orangutanes, y el análisis de casi 3.000 de sus movimientos, Thorpe comprobó que individuos de esta especie, que pasa casi toda la vida en los árboles, subían erguidos hacia las copas de los árboles y, usando los brazos para balancearse, pasaban por ramas de la periferia que eran estables. Para sentirse más seguros, andaban sobre sus dos piernas. Incluso se asían a las ramas con los largos dedos de sus pies para afianzare. Era así como accedían a los frutos más jugosos e inaccesibles.

Este bipedismo arbóreo, según sugieren en la revista 'Science', habría sido común a los antepasados de todos los simios y les habría dado una ventaja porque distribuían mejor su centro de gravedad y tenían los brazos libres. "Aunque el orangután puede haber logrado esta adaptación después de su separación de otros grandes simios, estudios recientes muestran que su bipedismo es más similar al de los humanos que al de chimpancés o gorilas, por lo que es un modelo importante para reconstruir la evolución temprana del bipedimso", argumentan los investigadores.

Es decir, proponen que al final de la Era Miocena (hace entre 24 y cinco millones de años) el clima en África sufrió sequías esporádicas que hicieron el bosque desigual, por lo que comenzó a haber brechas en las alturas que no se podían cruzar. Fue entonces cuando los antepasados de chimpancés y gorilas bajaron al suelo para ir de un árbol a otro y desarrollaron su andar con los nudillos.

Por su parte, los ancestros humanos dejaron las alturas, pero ha brían conservado el bipedismo para moverse por el suelo y los árboles más pequeños.

José María Bermúdez de Castro, paleoantropólogo en Atapuerca (Burgos), señalaba que este estudio demuestra que el bipedismo no apareció de la noche a la mañana. "En la evolución hay preadaptaciones, como ésta, que triunfó cuando desapareció el bosque. Todo ello hace que sea cada vez más difícil saber dónde está el límite entre simios y ancestros humanos. Cada vez hay menos diferencias, y es algo que deberíamos tener en cuenta: sólo somos una especie más que nos estamos cargando el planeta".

Su colega Manuel Domínguez Rodrigo discrepa con este trabajo porque el bipedismo "es una forma de locomoción marginal en los orangutanes". Añade que las primeras formas bípedas se han encontrado en un ecosistema de sabana, que es donde aparecieron los primeros homínidos

El telescopio 'Spitzer' descubre sistemas planetarios con dos soles

2007-03-30T13:41:00.000-07:00

WASHINGTON.- El telescopio espacial 'Spitzer', de la NASA, ha descubierto innumerables sistemas planetarios con dos soles, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). Según los astrónomos de la agencia espacial, ha dejado de ser una fantasía el doble atardecer que hipnotiza a Luke Skywalker en la película 'La guerra de las galaxias'.

Esos sistemas binarios, formados por discos de asteroides, cometas y posiblemente planetas, parecen ser tan numerosos como los de un solo sol, como el nuestro, manifiesta el organismo de la agencia espacial estadounidense.

"Ya parece no haber oposición a la idea de que se hayan formado planetas en sistemas binarios", según manifiesta David Trillin, científico de la Universidad de Arizona y autor de un informe sobre las operaciones del 'Spitzer' en la revista 'Astrophysical Journal'.

En el universo "podría haber incontables planetas con dos o más soles", añadió Trillin.

Según el comunicado de JPL, hasta ahora los astrónomos sabían que los planetas podían formarse en sistemas binarios en los que sus estrellas están separadas por mil veces la distancia que existe entre nuestro Sol y la Tierra.

De los aproximadamente 200 planetas descubiertos hasta ahora fuera de nuestro vecindario espacial, alrededor de 50 giran en torno a uno de dos soles en el mismo sistema.

En su estudio, los astrónomos apuntaron el telescopio infrarrojo para buscar los discos de polvo cósmico en los sistemas binarios.

Según JPL, esos discos están formados por rocas similares a los asteroides que nunca llegaron a formar parte de un planeta.

Su presencia indica que en algún momento ocurrió el proceso de formación de planetas en torno a una estrella, añadió.

Los astrónomos también se vieron sorprendidos por el hecho de que esos discos son más frecuentes o numerosos en los sistemas binarios y esto podría significar que la formación de un planeta se inclina más hacia los dos soles.

"Pero también podría significar que esos sistemas binarios en realidad sólo son más polvorientos. Una mejor respuesta a este interrogante deberá provenir de futuras observaciones", señaló Trilling.

Descubren el fósil más antiguo de 'Homo sapiens' encontrado en el norte de África

2007-03-13T20:20:00.000-07:00

MADRID.- Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania) publican ahora en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) un estudio sobre los restos fósiles, en concreto restos dentales, más antiguos de un humano moderno encontrados en el norte de África.

Los restos, que se han descubierto en el yacimiento de Jebel Irhoud, a 100 kilómetros de Marrakech (Marruecos), pertenecen a un individuo joven y tienen una antigüedad de 160.000 años. El hallazgo podría situar el momento en el que el 'Homo sapiens' habitó el norte del continente vecino mucho antes de lo que se pensaba hasta el momento.

Los científicos estudiaron los patrones de crecimiento de los dientes del fósil utilizando imágenes de rayos X. Debido a los cambios rítmicos que tienen lugar en el crecimiento de los dientes durante horas, días y años, el desarrollo se registra de forma permanente en cada diente, en forma similar a tres anillos.

Los investigadores descubrieron que el joven de Marruecos mostraba muchas de las mismas características de los niños europeos modernos. En comparación con otros dientes de homínidos, el patrón de crecimiento individual del fósil fue más similar a los 'Homo sapiens' que a otros fósiles de especies de 'Homo', lo que implica un periodo de desarrollo e infancia de una extensión similar.

Hasta ahora, los fósiles más antoguos de 'homo sapiens' que se conocían eran los descubiertos por el estadounidense Tim White, en 2003, en el este de Etiopía. El 'hombre de Erto', como se conoce por la aldea donde fue encontrado, vivió en aquel lugar hace los mismo 160.000 años.

Según los investigadores, estos resultados proporcionarán información sobre cuándo y cómo se originaron la anatomía y conducta humana, así como la relativamente larga infancia observada en los seres humanos.

La NASA pone rumbo al Sol

2006-10-26T19:23:00.000-07:00

MADRID.- La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) ha puesto en órbita la misión 'Stereo', dos pequeñas naves idénticas que viajarán hasta la Luna para, desde allí, tomar imágenes en 3D del Sol y estudiar las radiaciones producidas por las tormentas solares.

"Las espectaculares imágenes que ambas naves enviarán a la Tierra ayudarán a los científicos a comprender el Sol y su actividad mucho mejor de lo que hemos podido saber hasta ahora", señaló Nick Chrissotimos, responsable de la misión 'Stereo', del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.

Las dos sondas partieron al espacio anoche, desde Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Delta II, y se separaron del vehículo unos 25 minutos después del despegue. En el centro de control de la misión recibieron las primeras señales de las naves unos 63 minutos después, tras confirmar que cada una de las sondas habían desplegado correctamente sus paneles solares y viajaban ya rumbo al Sol. Las antenas de la Red de Espacio Profundo de la NASA de Camberra(Australia) recibieron las primeras señales.

Durante las dos próximas semanas, los técnicos de la misión se asegurarán de que todos los sistemas funcionan correctamente. Luego, en los tres meses siguientes, volarán hasta justo detrás de la órbita de la Luna, para una vez allí sincronizar sus órbitas y utilizar el satélite de la Tierra como 'lanzadera' hacia sus definitivos destinos: la sonda 'A' se quedará 'delante' de la Tierra', mientras que la sonda 'B' se quedará 'detrás'. De esta forma, la NASA podrá obtener vistas desde casi todos los puntos del Sol en una misión duplicada sin precedentes, pero que según los científicos tendrá unos resultados espectaculares.

Para la NASA, esta misión supone un gran avance en la denominada 'meteorología espacial'. "Ahora mismo estamos en el mismo punto que los meteorólogos en los años 50", señaló Michael Kaiser, otro responsable de la misión. "Entonces los hombres del tiempo no eran capaces de predecir un huracán hasta que las nubes negras de la lluvia estaban prácticamente encima de su cabeza. En nuestro caso, somos capaces de ver las tormentas que salen del Sol, pero tenemos que adivinar, o hacer modelos computerizados, para tratar de adivinar cuál será su impacto en la Tierra. Con estas naves podremos mejorar nuestras predicciones", aseguró.

Desde estas privilegiadas posiciones, las dos naves podrán capturar imágenes en 3D del Sol, así como tomar medidas de las partículas y los campos magnéticos de los vientos solares. Durante los dos años que permanecerán en sus posiciones, observando el Sol, tratarán de ayudar a los científicos a indagar sobre el origen, la evolución y las consecuencias de algunas de las explosiones solares más violentas de nuestro sistema solar. Estas erupciones de millones de toneladas producen unas auroras verdaderamente espectaculares, pero también provocan serios daños a satélites e incluso pueden llegar a afectar a las comunicaciones vía radio en la Tierra y entre las naves espaciales que están surcando el espacio.

El estudio de estas complejas tormentas solares ayudará a los científicos a predecir cuándo se van a producir, para así poder poner los satélites o las redes de telecomunicaciones en 'modo seguro' antes de que se produzcan, y evitar posteriores fallos.

Descubren por casualidad un planeta extrasolar similar a la Tierra

2006-10-25T11:07:00.000-07:00

MADRID.- Un equipo de astrónomos estadounidense ha descubierto por casualidad un planeta, a 15 años luz del Sistema Solar, muy similar a la Tierra, aunque en principio demasiado cálido como para que pueda albergar vida.
En una conferencia ante la Fundación Nacional de las Ciencias, en Arlington (Virginia), los científicos señalaron hoy que el planeta tiene unas siete veces y media la masa de la Tierra y gira cada 1,9 días en torno a su estrella, situada a una distancia de 3,2 millones de kilómetros de él.
Los astrónomos agregaron que en sus observaciones calcularon que las temperaturas del planeta oscilan entre los 205 y los 370 grados centígrados, que el planeta es unas dos veces más grande que la Tierra, y que gira en torno a una estrella que tiene un tercio de la masa de nuestro sol.
Según Jack Lissauer, uno de los astrónomos que participó en el estudio, "éste es el planeta más parecido a la Tierra que se haya descubierto. Pero no es probable que tenga ese título durante mucho tiempo".
Actualmente los astrónomos tienen identificados unos 150 planetas extrasolares, y el número aumenta casi día a día. Pero la gran parte de ellos son gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno, con más de cien a mil veces la masa de la Tierra y en los que es casi imposible que haya algún tipo de vida. Sólo en los últimos meses los científicos han comenzado a detectar planetas de tamaño más parecido al de la Tierra.
Geoffrey Marcy, profesor de astronomía de la Universidad de California, explicó que este nuevo tipo de planetas son "mucho más parecidos a la Tierra que cualquier otro. No hay análogo en el Sistema Solar".
Marcy indicó que hasta el momento se desconoce la composición geológica del planeta, cuyo descubrimiento se debió a una casualidad.
El astrónomo explicó que se observaban dos planetas similares a Júpiter, que se atraen mutuamente y cambian de órbita todos los años. "En ese estudio y al aplicar el efecto Doppler, descubrimos de forma fortuita un tercer planeta", señaló.
El efecto Doppler es el aparente cambio de la frecuencia en las ondas de sonido o la luz según la velocidad relativa de la fuente y del observador.
Según indicó en una declaración Paul Butler, del Instituto Carnegie de investigaciones científicas "éste es el planeta extrasolar más pequeño detectado hasta ahora y el primero de una nueva clase de planetas rocosos. Es como un primo de la Tierra".
Butler añadió que los científicos creen que los principales elementos de ese cuerpo extrasolar son rocas de níquel y hierro.

Los astrónomos han descubierto 200 nuevos planetas en la última década

2006-10-25T10:59:00.000-07:00

EFE

BARCELONA.- Los astrónomos han descubierto cerca de 200 nuevos planetas fuera del sistema solar en la última década, aunque el hallazgo de un astro similar a la Tierra, que reúna las condiciones necesarias para albergar vida, sigue siendo el reto prioritario de los científicos en la actualidad.
El estadounidense Paul Butler, uno de los más famosos 'cazaplanetas', según se le conoce afectuosamente dentro del mundo de la astronomía, ha explicado que sólo en los dos últimos meses su equipo científico, con sede en California (Estados Unidos), ha documentado correctamente una quincena de planetas, lo que demuestra que "hubo un tiempo en que descubrir planetas era algo novedoso", si bien ahora se ha convertido en una rutina.
La mayoría de estos nuevos planetas extra solares, a menudo situados a más de treinta años luz de la Tierra, "son muy grandes", pues tienen una masa hasta 1.000 veces superior a la del globo terráqueo, y son, como Júpiter y Saturno, gigantescas nubes formadas por hidrógeno y helio.
"Nuestra esperanza es encontrar planetas mucho más pequeños, que tengan al menos la masa de la Tierra", ha señalado Butler, que, junto a su inseparable compañero Geoffrey Marcy, descubrió el pasado año el planeta extra solar más pequeño hallado hasta el momento, un astro rocoso con una masa "sólo" 7,5 veces más grande que la Tierra, considerado por ello "un primo" del globo terráqueo.
Sin embargo, el principal obstáculo que tienen los astrónomos en esta galáctica carrera es la tecnología, pues los medios existentes no permiten realizar observaciones directas de estos planetas, sino que el descubrimiento de astros sólo es posible por el estudio de las variaciones en la luminosidad de los soles y el bamboleo gravitacional que provoca en ellos la presencia de estos cuerpos celestes.
"Se trata de observar los efectos de los planetas en su estrella madre", ha comentado Butler, quien, para hacer más comprensible la explicación, ha establecido un símil muy evidente: "Es como quien va con un caniche, que quizá no ves el perro, pero sí el cuerpo de la persona que sufre los tirones de cuerda del animal".
El astrofísico ha explicado que la NASA y la Agencia Espacial Europea están trabajando desde hace años para construir y enviar al espacio un telescopio gigante que permita realizar observaciones directas de los planetas.
Las imágenes que facilitaría este telescopio serían como pequeños puntos que, sin embargo, permitirían efectuar mediciones del espectro de los planetas y aportarían datos más precisos sobre el color, tamaño y composición de los nuevos astros.
Permitirían descubrir, incluso, la existencia de agua y oxígeno, lo que "ofrecería de forma bastante rotunda la posibilidad de que hubiera vida en el planeta".
Paul Butler está convencido de que existe vida en otros mundos, aunque esta vida "casi con toda seguridad" se traduce en organismos unicelulares como los que existieron en la Tierra durante millones de años.
"Parece que la vida inteligente no es tan común en nuestra galaxia. Si existiera, ya la habríamos visto", ha indicado Butler.
Y es que con 200.000 millones de estrellas en la Vía Láctea -la constelación en la que se encuentra el sistema solar-, hay muchas posibilidades de que existan millones de sistemas planetarios, lo que abre enormes posibilidades para las condiciones como las que han dado lugar a la vida aquí.

Descubren en Australia el fósil del pez que dio el paso del agua a la tierra

2006-10-19T19:43:00.000-07:00

EFE

SYDNEY (AUSTRALIA).- Un fósil de un pez 'Gogonasus', de 380 millones de años de antigüedad, prueba que los peces se convirtieron en animales terrestres mucho antes de lo que se creía, afirmaron científicos australianos del Museo Victoria en la presentación de la pieza en Melbourne.
Los expertos indicaron que el 'Gogonasus' está más cerca de los animales terrestres que el 'Tiktaalik Roseae', otro pez de 375 millones de años de antigüedad, o que 'Eustenopteron', que hasta hace poco se consideraba el antepasado común de todos los animales terrestres.
El especialista John Long aseguró que es el fósil del "pez tridimensional más perfecto y completo jamás descubierto en el mundo, parece que hubiera fallecido ayer mismo, aún se le puede hacer abrir y cerrar la boca".
"Si le enseñas la foto a cualquier persona dirá que se trata de un pez, sin embargo cuando empiezas a mirarte los huesos te das cuenta de que tiene aletas muy avanzadas que parecen casi como el hueso de una extremidad de anfibio", manifestó Long.
El espécimen fue encontrado el año pasado en el área de Kimberley, en el norte de Australia, en una zona conocida como 'Gogo', un antiguo arrecife de corales.
El examen con escáner mostró que es un pez con características muy primitivas y comunes con otros animales terrestres.
Long explicó que presenta un agujero en el cráneo similar al que tenían los primeros animales terrestres y que luego se convirtió en la trompa de eustaquio en los vertebrados superiores.
Identificaron una estructura ósea de los pómulos similar a la de los primeros anfibios y dos agujeros en la ventana de la nariz, como los humanos.
Los científicos concluyeron también que el 'Gogonasus' contaba con una aleta pectoral con características óseas, similares a las extremidades (patas delanteras y traseras) de los tetrápodos.

Primer informe meteorológico interestelar

2006-10-12T22:07:00.000-07:00

EFE
El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha medido por primera vez las temperaturas diurna y nocturna de un planeta extrasolar, reveló hoy un estudio divulgado por la revista Science. En lo que constituye "el primer informe meteorológico interestelar", el estudio indicó que las temperaturas son extremadamente altas en el lado del planeta gaseoso de cara a su sol y extremadamente frías en el otro. La diferencia de temperatura entre uno y otro lado del planeta, es de alrededor de 1.400 grados centígrados
Hasta ahora, las observaciones de los exoplanetas, es decir aquellos fuera del sistema solar, hechas por telescopios espaciales o desde la superficie terrestre se han limitado a determinar el tamaño y la masa de esos cuerpos, así como sus movimientos de traslación o rotación. El planeta objeto de las observaciones del Spitzer es muy similar a Júpiter y ha sido identificado como Upsilon Andrómeda b. Tiene un movimiento de traslación en torno a su estrella de sólo 4,6 días.
Según afirmó Sara Seager, astrónoma del Departamento de Magnetismo Terrestre de la Institución Carnegie, ante la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica de E EUU, las observaciones del Spitzer han revolucionado el conocimiento sobre los planetas extrasolares. "La mayoría de los astrónomos esperaban que su temperatura fuera más uniforme, como en Júpiter. Pero está claro que este planeta tiene un lado frío y un lado caliente", señaló.
Una sóla cara
El equipo de astrónomos dirigido por Joe Harrington, de la Universidad Central de la Florida, cree que, como nuestra luna, el planeta presenta una sola cara hacia su estrella, lo que explica las enormes diferencias de temperatura. "Si uno pasara de la noche al día en ese planeta, el cambio de temperatura sería equivalente al de saltar al interior de un volcán", indicó Brad Hansen, de la Universidad de California, y director del proyecto.
Upsilon Andrómeda b fue descubierto en 1996 alrededor de la estrella "Upsilon Andrómeda que se encuentra a unos 40 años luz de la Tierra y puede observarse a simple vista en la constelación de Andrómeda. La estrella cuenta con otros dos planetas que se encuentran a mayor distancia de ese sol que Upsilon Andrómeda b.

El ciclo astronómico de la Tierra determinaba la extinción de los mamíferos

2006-10-12T22:02:00.000-07:00

EFE

MADRID.- La extinción y aparición de nuevas especies de pequeños mamíferos hace millones de años era determinada por el ciclo astronómico de la Tierra, un descubrimiento que publica la revista 'Nature' fruto del trabajo de ocho investigadores españoles, franceses y holandeses.
Uno de ellos, el paleontólogo del Museo Nacional de Ciencias Naturales Pablo Peláez-Campomanes, explicó que han descubierto que la extinción de unas especies y la aparición de otras nuevas seguían ciclos coincidentes con los de la órbita terrestre y la inclinación de su eje, tras el análisis de fósiles de roedores pertenecientes al Mioceno y el Plioceno (hace aproximadamente entre 23 y un millón de años).
"Este hallazgo refuerza la teoría de que la especiación estaba modulada por el clima", ya que los cambios en la órbita terrestre y su inclinación ocasionaban fenómenos climáticos como heladas más largas y mayor diferencia entre estaciones que podían determinar la supervivencia de vegetales y animales, indicó Peláez-Campomanes.
Probablemente, el comportamiento de las especies de grandes mamíferos, y sobre todo de los reptiles y los anfibios, era muy similar, pues estaban muy sujetos a los cambios del clima, añadió el experto.
Las diferentes especies de roedores aparecían y desaparecían en dos ciclos, uno cada 2,4 millones de años y otro cada millón de años, según los datos obtenidos por el equipo a partir del análisis de unos 80.000 registros provenientes de cuencas fluviales de Madrid y Aragón.
La importancia del estudio reside, según el paleontólogo español, en que esos periodos de especiación coinciden con los ciclos de la órbita terrestre en torno al Sol y la inclinación del eje de la Tierra, de 2,37 y 0,97 millones de años, respectivamente.
Trabajos como éste son "fundamentales para la elaboración de modelos climáticos basados en el registro geológico", explicó Peláez-Campomanes, quien añadió que es la primera vez que se encuentran coincidencias entre los ciclos astronómicos de larga duración y la fauna de medios continentales.
Los resultados del trabajo se han extraído de una base de muestras fósiles de dentición que abarca 22 millones de años y reúne piezas recogidas en 200 yacimientos.

Encuentran un nuevo tipo de ave en Colombia

2006-10-12T21:52:00.000-07:00

REUTERS

BOGOTÁ.- Un grupo de investigadores anglocolombianos ha descubierto en una remota selva del noroeste de Colombia una nueva especie de ave, según ha informado la fundación que promociona la expedición.
El gorrión montés de los Yarigumes, cuyo nombre científico es 'Atlapetes latinuchus yariguierum', es un pajaro relativamente grande, de plumaje colorido negro, rojo y amarillo, con marcas blancas en sus alas y espalda negra.
La especie fue descubierta en la Serranía de los Yarigumes, en el departamento de Santander, en la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, 260 kilómetros al noreste de Bogotá, dijo a Reuters Diana Montealegre, bióloga y coordinadora de comunicaciones de la Fundación ProAves.
El ave fue denominada con ese nombre en honor a los indígenas Yarigumes que habitaron en la zona.
Investigadores de ProAves, el Museo Británico de Historia Natural y la Universidad de Londres realizaron exploraciones en los últimos tres años en una región inhóspita a más de 3.200 metros sobre el nivel del mar, donde los científicos se descolgaron con cuerdas desde un helicóptero, dijo Montealegre.
"Es un descubrimiento científico, el más reciente de una ave en Colombia", declaró la bióloga. El equipo de investigadores estaba liderado por Thomas Donegan y Blanca Huertas.
"Es una zona completamente escarpada, inexplorada (...) esto implica un esfuerzo físico y mental muy grande", comentó Montealegre.
Donegan, citado en un informe de ProAves, dijo que antes de la expedición nadie sabía de la existencia de alguna especie en la Serranía de los Yarigumes. "Es sorprendente que este gorrión y los bosques de la Serranía hayan permanecido sin haber sido estudiados, descritos o protegidos durante tanto tiempo", aseguró.
Una de las dos aves capturadas por los investigadores que descubrieron la nueva especie fue liberada.
Colombia cuenta con alrededor de 1.800 especies de aves y es uno de los países con mayor biodiversidad de flora y fauna a nivel mundial, de acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente

OFLUSSBETT

2005-05-11T08:19:00.000-07:00

Hola , habia preferido mi bitacora en Blogia pero lamentablemente
se cae con frecuencia y eso me ha impedido publicar temas
de tal manera que sigo mejor con Blogspot.